岑国璋看了看苏澹,没有出声,杨宗烈和薛孚都识趣地告辞。
“大人,属下还有事情要处理,先告辞了。”
等两人离去,岑国璋问道,“出什么事了?”
“司务局的英维来了急信,说西安制造局那边给他出了个难题。”
“嗯,老赵和斯盛给他出了什么难题?
西安制造局总办是赵应星,他是自己人,精于工农制造,后来又学了西学,更是突飞猛进。
会办楚有材,海虞公的高徒,精通兰学里的数学、几何,后来又跟着请来的珐兰西学者和工匠,学习了机械制造之法。
“赵总办和楚会办,到抚院开会,听厚生局的人介绍,他们计划在平凉、兰州、延州、灵武等试点县广修水渠,引黄河、祖历河、甜水河、清水河、环河的河水灌溉。只是苦于那里的地形特殊,要想把河水引入高地,是一大难题。”
岑国璋默不作声,静静地听着。
“赵总办和楚会办与厚生局的人合计,最大的问题在于扬水上高地,光凭人力或畜力,不仅耗费巨大,而且力数有限,千难万难。于是两位大人提出制造小型蒸汽机,分级扬水,把河水提到高渠上,再自行流下。”
“蒸汽机?他们懂得制造蒸汽机?”
“这个我就不知道。赵大人和楚大人提出这个建议后,厚生局吃不准,报给孟堂兄。孟堂建议,这件事成败模拟两可,而且事关机要,不如先让军方出面,以军务事宜找一两处做试点。等到大功告成了,抚院厚生局再大力推广。”
“于是赵大人和楚大人和报告递到了平凉的司务局,英维对这蒸汽机不懂,吃不准,就报到你这里来了。”
“把文卷给我看看。”岑国璋迫不及地伸出手去,接过卷宗细细一看,才明白来龙去脉。
原来请来的珐兰西工匠说,因吉利一个叫瓦特的工匠,改进了蒸汽机,大卖四方。珐兰西前些年就采购了不少,用在纺织厂、煤矿等厂矿。
尤其是在煤矿,有用蒸汽机把矿井里的水吸出来,分段提水,轻轻松松就把矿道里的水送去上百米的地面。
楚有材听了后,觉得这事可以用在灌溉扬水上,跟珐兰西工匠研讨了一番,发现制造蒸汽机,对于西安制造局是一个难题,但还是有可能的。
看到岑国璋的神情,苏澹好奇地问道:“大人知道这蒸汽机?”
“知道,国之利器!”
“国之利器?”苏澹被岑国璋的赞誉吓了一跳,他似乎从来没有如此称赞过一件物品。既然如此,那肯定有大用处。
如果真得能解决灌溉扬水上高地的问题,对于这干旱的西北来说,是一个天大的好消息。
“那西安制造局能造吗?”苏澹迟疑地问道。
“技术应该没有问题。我记得有买了两台过来,边拆边学习。关键是原材料,加工设备能不能跟
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