皓齿玉颈,杏眼桃腮,见了谢堂燕,喜道:“我便猜到必定是你了。这一走就是好几日,怎么才来呢。”谢堂燕笑道:“放你一个人在这里,我也不放心,因此来瞧瞧。”说着拉着她手,朝张闵道:“这是我的好友霍诗绮,我们自幼一起长大。”张闵二人亦作了自荐,霍诗绮报以微笑。
老人家笑道:“你们自去玩罢,待在老婆子面前不免拘谨,实在无聊。也让我清静清静。”谢堂燕道:“也好。我过几日再来瞧您。”说罢告别而去。
四人说说笑笑往皇城大街信步走去,俄而来至集市。只见街上人头攒动,热闹非凡,谢堂燕左顾右盼,兴高采烈,瞧见天桥底下围着一群人,忙拉着宇文迪手,奔将过去瞧个究竟。张闵和霍诗绮相顾一笑,亦跟了上去。原来是个老先生在此说书,只见他鬓边染秋,面色白净,眉宇间自有一股威严之气,背向桥下流水,身前一张木桌,桌上一柄纸扇,老先生将纸扇往桌上轻轻一拍,道:“各位父老乡亲,咱们书接上回。”围观者忙安静下来,听他细说。老先生清了一下声音,继续道:“上回说到,前朝先帝爷还在潜府时,深受圣宠,封为楚王,与太子殿下交谊甚厚。这一日,楚王邀太子前往游园赏花,时值初夏,园中百花争艳,姹紫嫣红,楚王与太子顺着拱桥来到湖心亭,瞧着湖中荷花别样风情,楚王心内十分喜爱,不禁伸手去摘,岂料立身不稳,扑通一声跌入湖中。太子大惊之下,情知叫人来救已然不及,当即纵身跳下水中,不顾呛水之苦,拉起楚王,奋力游向亭子,待将楚王推上亭台,太子已经精疲力竭,终于命葬湖底。”说至此处,老先生轻叹一声,围观者皆唏嘘不已,窃窃交耳。“太子殿下对待兄弟情深意重,倘若他还活着并登上大宝,如此仁君,对待咱老百姓也不会差。”“是啊,太子与楚王情同手足,楚王后来三辞帝位,便是感怀太子救命之恩。若非太子舍己救人,皇位也轮不到楚王来坐。”“不错,楚王后来登基,便是先帝爷,把太子三位遗腹子各封亲王,又将太子一门老幼家眷悉数迁往宫内别殿居住,以示亲近之意。”众人你一言我一语,哓哓说个不休。只听霍诗绮忽道:“这位老先生皓首苍眉,满嘴却是鬼话连篇。”她这句话声虽不大,却引得众人霎时安静下来,纷纷回头望向这个姑娘。那说书的老先生脸色一沉,道:“不敢请教这位姑娘芳名如何称呼,又何以认为老夫所言不实。”霍诗绮道:“老先生所言也非全部不实,至少太子与楚王同游花园这一段是真的。后面所谓’楚王不慎落水、太子舍命相救‘云云则是胡言乱语。”老先生一怔,仔细打量一下她,道:“此事虽属极秘,先帝爷在时曾严令禁止传播,然世上没有不透风的墙,事情原委终于还是传至民间。也许老夫所叙有瑕,但整件事情的来龙去脉总体上是没错的。这位姑娘,可不能因一时刁蛮而致青史有误。”霍诗绮还想反驳,欲言又止,半晌后道:“宫闱秘事岂是我等草民所能尽知。”
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