“嗯,什么味道?”
“老大,你看那边,有人在烧东西!”
“走,过去看看!”
薛羽本想带着伙伴们进城溜达一圈,看看有没有赚钱的机会,那知刚走到客栈门口,突然闻到一股奇怪的味道!
有焦糊、有苦涩、还有淡淡的茶香,全都混合在了一起!
一行人四处张望着,发现西南方向上-烈焰熊熊,浓烟滚滚,冲上天空数十丈高,就像是一朵巨大的蘑菇云,而后慢慢的飘散四方,奇怪的味道就是这样传来的。
在好奇心的驱使下,薛羽等人走了过去,发现是数十名衣衫褴褛的士兵,正在一块空地上焚烧东西,准确的说是在烧茶叶,一袋子接着一袋子,全扔进了烈焰之中,瞬间化成了灰烬!
不远处还有几十辆骡车,上面装满了茶叶袋子,都是准备焚烧的,周围还聚集着一些闲散之人,指指点点的,似乎在议论什么。
在北方边境城镇中,茶叶可是紧俏物资,比银子还好用的硬通货,为何要烧掉呢?
“小鼠,过去打听一下!”
“是,老大!”
小鼠头脑聪明、口齿伶俐,又善于与人交际,很快就把事情打听清楚了。
那些烧茶叶的士兵,都是保德州-茶马司的库兵,至于烧茶叶的原因,那就说起来话长了!
朝廷设置茶马司,本意是用茶叶交换蒙古人的马匹,这样既解决了中原缺乏良马的问题,又缓和了蒙、汉之间的民族矛盾,安稳了北方边境,乃是一举多得的好事!
问题是,茶马交易的利润太大了,不少达官显贵、土豪奸商见了眼睛发红,也纷纷的组织起商队,大量的向边境走私茶叶,也好分上一杯羹,以至于边境上茶叶泛滥,市场严重饱和,销售成了一个大问题!
而茶马司的官员们,贪污腐败、暗中克扣,蒙古人吃了几次亏之后,宁可把马匹赶到黑市中出售,也不跟茶马司进行交易了。
结果就是,朝廷花了大力气,从南方各省运来的茶叶,既无法交换马匹,也很难销售出去,全都堆积在了茶马司的库房中,日复一日、年复一年,茶叶的数量越来越多,最后连库房都存放不下了,只能堆放在院子里!
官员们又玩忽职守,没有妥善的保存,致使很多茶叶淋了雨,进而变质了。
市场严重饱和,好茶叶都很难卖出去,何况是变质的茶叶呢,白给恐怕都没人愿意要,没办法,只好一把火烧掉了事!
不仅是茶马司,很多商人也为这件事发愁,因为茶叶的保质期就是一年左右,如果过期了,或者变质了,只能一把火烧掉,没有别的办法!
有人估算过,仅在保德州一地,每年烧掉的茶叶,少则几十万斤、多则上百万斤,至于整个北方边境上每年烧掉的茶叶,更是一个天文数字!
即便如此,商人们仍不断的把茶叶运
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