顾不上先回家,子青背着柴禾就直接与易烨赶到水井旁的空地上。村里的人已到了大半,自面无表情的亭长脸上揣测不出太多端倪,众人愈发惶惶不安,彼此间交头接耳,低低的嗡嗡声连成一片。
易烨挤到了前面去,子青背着柴禾多有不便,便自挑了处稍远的偏僻地方,放下柴禾靠在墙边,双目望向亭长手中所拿的竹简,不知这次是不是又要增收赋税,心中一片茫然……
“咳、咳。”亭长清了下喉咙。
这是亭长要说话的前兆,空地上的嗡嗡声立刻安静下来。
“匈奴逆天理,乱人伦,暴长虐老,以盗窃为务,行诈诸蛮夷,造谋藉兵,数为边害,故征兵建军,以征厥罪。”
又是要征兵!易烨二十有三,还未到征兵要求的二十五,此番尚且轮不到他,正自暗松口气,却又听亭长道:
“征兵标准与往年不同,二十三以上,五十三以下,每户之中尚未服过兵役者,皆应到府军报道,服兵役两年。”
二十三以上!五十三以下!
短暂的死一般的寂静过后,反应过来的村民们哗然一片,没有人料到朝廷竟然将征兵范围扩大到如此之大的地步。
“人都去当兵,地谁来种!”有人在大声嚷嚷,“难道要眼睁睁地把地都荒掉吗!”
“我家老头子五十一,腿脚又不好,去当兵不是要他去送死吗!”
“我家小四还没娶媳妇呢……这一去,如何才好……”
“咳、咳。”亭长又清了清喉咙,可惜这次收效甚微,几乎无人再搭理他。他只好举起书简,用力挥了挥手,大声道:“大家不要吵,不要吵,朝廷考虑地很周全,哪一户中若有无法入伍的人,只需交纳二十金,便可免去兵役。”
二十金!!!
众人又是一阵哗然,如此庞大的数目,对于他们中的绝大多数人来说,即便是倾家荡产也不可能拿出二十金来。
宣读完毕,亭长收起竹简,跨上一头黑驴,赶往下个村子。众人犹在怨天怨地,易烨沉默着挤了出来,慢慢走向墙角旁的子青。两人面面相觑,半晌,子青才不抱希望地开口想确认道:“先生今年是……”
“五十有二。”易烨仰头朝天,雪粒纷纷而落,他喃喃道:“我去也就罢了,爹爹不能去,不能去。我得想法子筹钱去,筹二十金,爹爹不能去……”
子青呆呆站着,也想不出什么法子,忽然眼角余光瞥见一个熟悉的身影,她转头望去――易夫人就瘫坐着不远处的老树下,雪粒沾在她的鬓角眉梢上,透着苍凉和绝望。
“夫人!”
子青快步冲过去想扶起她来,后者却恍然不觉,目光空洞洞的,径自动也不动。
“娘!娘!娘!……”易烨也冲过来,与子青合力把她从地上架起来,“娘,你莫担心,我去想法子筹钱,您莫担心
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