情是必定要发生的。”

　　“阿卡利利，那些学者说得很对。”朗姆博士举起一只手挥了一下，停在半空中，“这的确是个非常严重的问题；你还漏掉了两点，那就是，维持工作人员生命所需要的消耗物质数量也大得惊人，而且，除了心理问题之外，长时间处于失重状态对人的身体功能会产生严重的影响。”

　　“当然是这样。”我说。

　　“不过，我们已解决了这些问题，你会亲身体验到的。我们飞船上的宇航员组成了一个团结友爱的集体，有大量的研究工作把人们有机地组织起来；我们可以接收到来自祖国的信息，还经常举行娱乐活动。所以我们是不会感到孤独的。在飞出太阳系，或者说，飞出以最外层的行星与太阳的距离为半经的一个大圆之后，我们大多数人，都可以舒舒服服地睡觉了。在以后的飞行过程中，我们轮流值班。不当班的人，都要进入休眠状态或者说冬眠状态，就像地球上一些爬行动物那样。在冬眠状态下，动物只维持极微弱的生命过程，生物化学反应的速度降低到不足正常情况下的百分之一，不需要吃喝，精神活动也停止了；事实证明，这种状态可以维持三十年而不会对动物本身产生任何损害。因此，对于我们来说，飞行期间的生命过程只相当不到一年的时间。醒来时就像睡下时一样年轻。自然，值班较多的人，例如我，就要老得多了，但比起阿尔法星的同龄人，我还是要年轻的多。我们就是这样，大大地缩短了感觉上的时间过程。”

　　“无论如何，你们与家人重新团聚，要在几十年之后?”

　　“是啊，这的确有些令人悲哀。”

　　“阿尔法星球上的人只能在几十年后才能见到你们和你们带回的考察成果？”

　　“那倒不是。通过激光传输技术，我们可以随时将资料发回阿尔法星，我说的资料包括文字、图象和声音。当然我们也能接受来自祖国的各种信息与指令。阿尔法星上的人和我们，可以在各自的屏幕上看到对方。不过，在时间上要晚的多。光信号从阿尔法到地球，需要约五年半的时间。我们刚刚收到的要把一个地球最高级生命个体带回阿尔法的指令，实际上五年半以前就从阿尔法发出了。这种通讯方法，你们地球人也已实现，只不过功率太小，精度太差，能量的利用率也太低。”

　　“你们的宇航技术的确非常先进，”我诚服地说，“你们解决了动力、生命维持和通讯这三大问题，真是令我佩服。我们地球人才刚刚开始在太阳系内的探索，就连到距地球最近的行星火星去旅行，也还只是个幻想哩。”

　　“你，阿卡利利，既然能够提出问题并且理解我所讲的，这说明你是地球上具有丰富知识和较高智力的那种人；而

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