桓凌前脚刚到武平,方提学的谕单后脚就递到了县衙,要衙门上下于五月初三到城外迎候。宋县令接着单子忙忙就去找儿子,也顾不得桓凌就在旁边,隐隐激动地问他:“方大人要来武平!时官儿你说,是不是为了你这大会来的?去年方大人可是叫生员到府中吊考,没有亲到各县考试的!”
桓凌接过谕单看了看,也庆幸地笑了笑:“亏得方大人直接到武平,若是先到府里,我还得连夜赶回去迎候。”
没别的话,打扫宾馆、备上新的纱帐、铺盖、坐垫、桌椅罩,预备下时新果子、精致吃食,再得通知来讲课的两位致仕乡宦,来参赛的举人、生员们,明日一道去迎接提学大人来临。
还要提醒那些喜欢打扮得特地独行、出入都带着姣童美婢的名士,要么换衣裳,要么别往学政大人面前晃,不然就得做好被嫌恶的准备了。
那两位讲师享受的是致仕待遇,住在府宾馆,出门就能把消息传到。外地来的才子们却远远地住在郊外,宋时于是亲自跑去传了一趟消息,顺便统计有几人愿意随县令出迎提学。
五月初三,宋知县便领着一排衣着合制、行事规矩的儒生在县东长亭迎候提学——人数竟比黄巡按查主持打击当地豪强、咔哧咔哧削去一片生员头巾之前还多得多。
方提学当日亲自签发的剥除头巾文书,写完还算计了一下他那里剩下的生员人数,如今见着这乌泱乌泱一片头巾,头巾下泰半年轻的脸,竟不大敢认这是武平县了!
好在人群前面就站着一个乌纱青袍,两鬓斑白的七品官员,让他一下子找回了熟悉的感觉。
宋县令既在,那他儿子……诶,他身边那个同样穿青色补服的少年官员又是谁?方提学不禁撩起帘子细看了几眼,越发觉着那人身形高挑,风姿神仪皆压过身旁身后的士人。领着众人迎向他的车驾时,神情也是恭敬端整,再衬着一身青色鹭鸶补服,正如岩下孤松,萧萧肃肃。
上回见着这么出色的年轻人,还是这宋县令之子宋时。不过眼前的年轻人是个六品官员,绝非武平本县人物,难道就是善庵兄时常提及的汀州府桓通判?
有兄如此,难怪桓家姑娘能做周王妃。
方提学很是惊艳了一下,下车受了众人大礼,听着宋大人介绍,含笑点头:“如今正是端阳长假,本官也是来此消闲散心的,桓大人与宋令、两位老先生不必客套,诸生亦不必害怕本院在些考校你们。”
一句话说得满场气氛都轻松了几分。那些待考的本县考生,刚考了三四等,见着提学就腿软的外县考生,都松了口气,敢把脸抬起来了。
桓大人不考他们,却要考宋时,握着宋大人的手问:“令郎宋时何在?本官是特特为了他的讲学大会和新书来的,他怎么
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