船泊进汉水码头那日,恰才正月十四。
转天就是元宵,汉水码头上都挂着彩灯,只是天色尚早,灯火未点起,瑟瑟寒风中只见一盏盏扎得精细的彩灯随风摇曳。码头两侧护栏上,却又有冻成竹筒状的冰灯,半化不化的,有些像烧过的蜡堆堆在石栏顶上,但因水中掺了颜色,在阳光下倒显得有几分好看。
周王见了这灯,便想起在辽东时,李总兵麾下打磨冰块做望远镜片模子的法子,不禁微笑,走上去摸了摸微融的冰灯,笑着说:“这灯也有意思,咱们在辽东就见着外头有小儿冻冰灯,想不到汉中也有做冰灯的。”
可惜汉中天气和暖,白天这些冰晒晒便化,没什么形状了。
他的手套沾了融化的冰,湿了一片,身边内侍连忙取了新手套给他换上,劝他别再摸这些冰凉的东西。桓凌也道:“王爷体寒,若着凉生病,元宵夜可就不能出来观灯了。城外都挂着这么多灯笼,城里还不知有多么热闹呢。”
周王今年才得出宫,还从未见过宫外的灯市,叫他说得心动之余也不敢再碰冰灯,接过手炉暖着,说道:“既然诸位大人都是来读书的,咱们何不先去汉中学院看看,就叫宋先生他们到学院来见罢。”
他身后众臣本就是奔着这个学院来的,早晚也要去看,周王又有兴致,谁也不肯拂他的意,便都点头从命。
司马右使安排人往城里送信,叫汉中府众官员到学院迎接王驾。管汉水码头的吏员在旁边伺候,原本正安排滑车吊行李,猛听到周王想去学院,便上前启奏:“入冬后宋大人发了徭役,已在汉中经济园旁不远建了新码头,日夜吞吐矿料。王爷若不嫌弃那是个卸货的码头,何不坐船过去,却不比乘车稳便得多?”
周王犹记得去汉中经济园只有一条颠簸的小路,听说能走水路,自然是比小路强,便欣然答应:“那你便寻个带路的人来,咱们走水路去。”
那小吏哪里舍得在亲王面前露脸的机会,主动上船替他们指路。
水路虽是逆行,但众人坐了一路的船也习惯了,就在甲板上悠然观景聊天。天边几道灰蒙蒙的烟柱直上青云,在这片晴天碧水间巍然而立,倒是指路的好标识。
众人只看着烟柱一点点靠近,便能感觉到自己离着汉中学院越来越近,那种在不知路途还差多远的时候常有的急切和焦虑都散得干干净净,只余满心兴奋。
他们终于到了汉中,要见着能轻易种出祥瑞的宋三元、宋先生了!
虽然大家都与宋大人同年,甚至有早入朝几科的,不过闻道有先后、术业有专攻,他们能抢着这机会还都是凭本事、凭关系,费了许多力气得来,再没哪个觉得自己负皇命来此学习,是委屈了他们。
两位曾随宋时学过油印的庶吉士甚至开玩
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