二人走过穿堂,到内院门口,宋家大哥二哥便出来相迎。
两兄弟都穿着新换的大衣裳,看着倒像待客似的隆重。桓凌几个月前到他家都已经出入不避了,见他们又客气地来,倒怕他们疏远了自己,忙先叫了大哥二哥,让他们不必这样客气。
宋晓道:“你一别数月,风尘仆仆地回京,我们自然要给你接风洗尘。”又看了一眼低眉垂眼不敢看人,仿佛犯了什么错似的宋时,问道:“时官儿是同你一起回来的么?”
瞧这模样,该不会是他们路上就提了亲事吧?还是说两个孩子早就说过亲事的事,时官儿一直不好意思告诉他们?敢情是心里早有人了,才一提亲事就害羞。
两个做哥哥的不舍得打趣弟弟,对视一眼,便轻轻放过,此事把桓凌引到堂上,请他到正房拜见母亲。
过两天都要见他们的祖宗了,升堂拜母也是应有之义。
樊夫人也早在正房里等着他们,宋时的生母纪氏在一旁陪坐,四人进了门便先站起来相迎。宋晓兄弟引着桓凌进门,向母亲介绍道:“这便是时官儿的师兄,从前桓先生在日,对咱们时官儿一向极好,他们小师兄弟俩也跟亲兄弟似的,还结了金兰契呢。”
结义的事说多了,这一家子早默认宋时已经认了桓凌做义兄,只有宋时还记得他们还差一道手续没办,连忙上前开口:“大哥记岔了,我们还没拜……”
“是啊,我与时官儿结拜总要请祖宗见证,哪有私下里结契的。”桓凌一面说着,便上前大礼参拜樊夫人,还管纪姨娘叫了一声“姨”。纪姨娘忙蹲身答礼,樊夫人也起了身,伸手要扶他,叫他不可行这样的大礼。
不过老太太年长,宋晓、宋昀站在桓凌前头,宋时又为自己说秃噜嘴,主动招承定情诗的事正自闭着,一时扶不着他,倒叫他结结实实地行了大礼。
樊夫人觉着自己这从六品官的太太不该受四品官的大礼,便嗔怪儿子们不扶住他——来了这个新鲜的晚辈子弟,连宋时都不受宠了,也落了句埋怨。
纪姨娘也趁这机会老夫人面前告了两句状:“娘当日不在福建,不知爹多么纵容时官儿,大雨天的竟让他往堤上跑,都没人管得了他!要不是桓官人冒着大雨上到河堤上把他带下来,说不得就要出事呢!往后娘在家多管教他,外头有桓三爷带着,这小毛猴儿才能收敛些!”
樊夫人连连点头:“当初这孩子在家时多么乖巧懂事,只怪去外头几年,他爹什么也不管,两手一摊指着个孩子办事,养肥了他的胆子。幸好桓世侄管着他念书,才把时官儿教成了今天这么个文静才子模样。说来是我们该谢你,没的一见面便受你这样的大礼。”
宋时对娘这两句唠叨也是左耳进右耳出,先上去扶桓凌起来,引他坐
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