贺砺从太极宫出来,出承天门,左转从延禧门出了皇宫,往南过永兴坊,到崇仁坊。
应他所求,皇帝把卫国公府的旧宅还给了他。宅子位于崇仁坊的西南角,旁边就是皇城,大门开在坊墙上,正对平康坊。
贺砺回到家门前时,一名看上去四十出头的美妇人眼含热泪地从乌头门内迎出来,上下打量着眼前的青年,似是不相信当年那个少年已经长得这般高大英武,喉头哽咽说不出话。还是贺砺先向她行了一礼,道:“阿姐,经年不见,身体可还安康?”
“我都好,你……你终于回来了。”贺令芳此刻也顾不得仪态了,用手绢拭着泪道。
贺砺仰头看着卫国公府的乌头门,一切似乎都和以前一样,可是贺家,只剩下他和长姐两个人。
贺令芳强行镇定下情绪,看向他的随行。
贺砺只向她介绍了两个人:“阿姐,这两位是我的下属,鹿闻笙,戚阔。”
鹿闻笙就是在朱雀大街上给贺砺递弓之人,二十余岁年纪,脸庞方正浓眉大眼的,看着十分忠诚可靠。戚阔看上去比他年轻些,长眉细眼肤白俊俏,比起武夫,倒更像个风流书生。
两人都上前向贺令芳行礼。
贺令芳知道此两人是贺砺心腹,温和地受了礼,对贺砺道:“先回府吧。”
“自从圣上将这间宅子还给了我们贺家,我就时常过来打扫布置,好在虽是过去了八年,但府里各处改动不大,基本上还是以前的样子……”
贺砺跟着贺令芳进了乌头门,路过建在外墙和院墙之间的阍室与马厩,上台阶,穿过朱门铜钉的正门,迎面便是富丽阔大的正堂——忠武堂。
自他出生,姑姑是皇后,表哥是太子,祖父是卫国公,阿爷是卫国公世子。这座忠武堂,几乎日日都是高朋满座欢声笑语。
每次他从外头回来,堂前的小奴便会高喊一声:“六郎回来了!”
他的祖父或阿爷就会叫他去正堂见客。
他最厌烦了,每次都借故溜走。阿爷还好,最多不过笑笑,打个圆场,祖父则少不得要吹胡子瞪眼。
“你看看还有什么不合意之处,叫人改便是。”贺令芳见他盯着正堂发呆,心里也不好受,故意打破沉默。
贺砺回过神来,点了点头。
几人绕过正堂,经过二门来到后院,院中内堂前早整整齐齐地站了百来个仆婢,见主人来了,纷纷下跪行礼。
贺令芳指着站在最前面的一位妇人向贺砺介绍:“这位姓鲍,她和后面那五十余人都是太后赏的。”
鲍桂英抬起头来,本想说几句漂亮话奉承一下新主人,冷不防对上贺砺那双轮廓凌厉冰冷无情的眼睛,不由自主地哆嗦了一下,一个字都没能说出来。
“左边这位你应该还记得吧,齐管事,贺府的老人了,家里出事后他被发卖到恒州修建寺庙,
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