前任总统冯国璋)”、“收买议员,破坏制宪”、“多方搜括,筹集选费”等诸项大罪。
舆论一时大哗,社会各界纷纷抗议选举结果。
后日,《北京报》接获匿名投稿:“矧在见金,夫不有躬之议员,派人南下拉人,又加以苏督之协助,当然议员多有北上者。票价名为5000元,然实为起码数,有8000者,有1万者。
所签支票,自邵瑞彭举发之大有银行以外,有盐业、有劝业,并闻有特别者则为汇业麦加利之支票。所签之字,洁记(边洁卿)以外,尚有兰记(王兰亭)、秋记(吴秋舫)、效记(王效伯)等。
本月二三两日,颇有议员持票至银行对照者,然自邵瑞彭举发,而三四两日之夜,甘石桥(贿选的总办事处)大着忙,将前发支票收回,另换其它式样之票,以不示人不漏泄为条件,且闻已书明日期。”
当时还在做记者的吴稚晖撰写文章公开辱骂曹锟贿选,说“曹锟老婆多,使劲生孩子,让孩子们一起来投他的票不就结了,何必费心费力地花钱买猪仔议员!”
不过曹锟显示出了度量:他既没有对吴全国通辑,也没有派刺客对他搞暗杀,而是照样兴致勃勃地做他的大总统。从这一点来说,评价民国时期的武夫军阀,尽管他们可能有种种不是,请收起偏见。
而西方媒体,如《时代》杂志,出于对“封面人物应是新闻制造者”的标准,颇为投入地跟踪报道了曹锟的选举。
初选次日,该刊即发布了曹锟贿选的专题,绘声绘色地报道说:“东方的快速简直令西方世界难以置信。中国议会重新召集,通宵达旦地选举一位总统。北京装点热闹气氛,士兵在街上巡逻,一副充满希望的样子…总共590名议员集中到国会大厅,并被‘锁’在里面,选举于是开始。”
可是标题清晰地表明态度:《仍无总统》。
兴冲冲的曹锟可不会让这些噪音冲击了他当选总统的喜庆,也为了尽早让生米煮成熟饭,安排了别开生面的“颁奖典礼”。
1923年的“双十节”,吴景濂捧了新总统的当选证书,乘坐专列赶到保定迎接曹锟。当时保定全城庆祝,家家悬挂五色旗,欢呼声不绝于耳。
吴景濂见到曹锟,照例说了“众望所归,人心所向”的鬼话,而曹锟也冠冕堂皇地说了“感谢国民的厚爱、敬谢不敏”云云的客套话,随后,觥筹交错之际,一出大戏也上演。
本来梨园班子选中的是《女驸马》高中状元的喜事,却冷不防台中一阵锣鼓喧天,却是《捉放曹》在热火朝天地进行。虽然曹锟爱看京剧,但有两出戏是他下令禁演的,一出是《捉放曹》,另一出则是《击鼓骂曹》了。
曹锟本也喜欢这两出戏,可是当他用贿选的手段当上大总统后,就对戏中的“曹”字特别忌讳。因为他怕老百姓将戏中的“曹”理解为他的姓氏,不愿自己也像曹操当年那样被捉被放,而《击鼓骂曹》自然更在被禁演之列了。
在今天这大好日子被人诅咒丧气运,当然不是那么令人欣悦。
手下很快停了这出戏,并把梨园主人押来质问,这人不慌不忙说:“在下演的是《中牟县》,又名《陈宫计》,不知大总统有何指教?”
内容丝毫未改,只是名字变了,这不是戏弄堂堂大总统吗?可是曹锟甚有肚量:“既然如此,你可以继续开演了。”
各人心神不定地看戏,大总统却半闭双目摇头沉哦,竟然沉浸其中了。不得不令人佩服他的制怒之功与涵养。连戏弄他的梨园主人都不禁暗叹:“曹锟虽然做事不耻,但这份修养却非凡人所能为!”
在保定人民的欢呼声中,曹锟身穿蓝色军服、斜系红色大绶、胸前挂满勋章,踏上专列,驶向北京的宫殿去了,也驶向了他人生政治生涯的最高峰。
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