们只留背誓者,只留逃兵。”
“这就是你将扮演的角色。”
“不,”他拼命摇头,“决不!我做不到。”
“你会的。这是命令。”
“命令?可是……”
“记住,我们将生命与荣耀献给守护者,只为维护王国安泰。你是不是守护者的汉子?”
“是。可是——”
“没有‘可是’,步扬影。只有是,或者否。”
步扬影直子。“是。”
“那么,听着,一旦被擒,你得主动去讨饶,就像当初那个女野人求你那样。他们会要你当面把黑斗篷砍成碎片,要你以父亲的坟墓之名发誓,永远唾弃和诅咒流放处的弟兄们和燕北行大人。不管要你做什么,都不准违抗,统统照办……但在心里,你要记得你是谁,记得你的誓言。与他们一起行军,与他们一起用餐,与他们一起作战,直到时机来临。你的任务是:观察。”
“观察什么?”步扬影道。
“我也不知道,”汪万里说,“你的狼看见他们在河河谷挖掘。在那片偏僻寒冷的荒原上,有什么值得寻找的东西呢?找到了吗?这就是你必须追寻的答案,在重回燕北行大人和兄弟们边之前,你必须弄清楚。记住,这是我的托付,步扬影。”
“我将不负所托。”步扬影勉强应道。“但……您会告诉他们真相,对吗?至少告诉燕北行?请您告诉他,我从未背弃自己的誓言。”
汪万里隔着火焰瞪视他,双眼深不可测。“下次见面,我会告诉他。我发誓。”他朝火堆做个手势。“加点柴,多些温暖与光亮。”
步扬影跑去砍来更多枝条,将每根劈成两半,扔进火中。树木枯死已久,但在火中却重复苏醒,如获新生。根根木条旋转燃烧,放出黄、红、橙三色光芒,犹如一场烈火之舞。
“行,”汪万里突然说,“上马吧。”
“上马?”篝火之外一片乌黑,寒夜笼罩。“去哪儿?”
“回头。”汪万里骑上疲累的坐骑。“希望火光引他们往前追。来吧,兄弟。”
步扬影重新戴上手,拉起兜帽。
马儿不愿离开篝火。太阳已没,一轮残月撒下冰冷的银光,照耀在险恶的前路。他不知汪万里有什么打算,但或许还有机会,对此他衷心盼望。不管有什么理由,我都不要当背誓者。
他们谨慎行进,竭尽人马所能地沉默移动,跟随来时的足迹,直到两山间的隘口,一条覆冰的小溪从中流出。步扬影记得这个地方,落前曾在这里饮马。
“可惜,水开始结冰,”汪万里评论,“我本想顺溪走,但冰上会留下痕迹,暴露行踪。现在贴着山崖,前方半里处有个弯道可以隐蔽。”他骑进隘口。步扬影留恋地望了遥远的花火最后一眼,跟上前去。
他们骑得越远,两边的峭壁就压迫得越紧。月光下,溪流如缎带
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