二更时分,楚州城西驿馆的大门大开,驰出一队约四十多人,身着黑色盔甲的士兵。╔╗他们走出大门后,就分成两列站立,将中间空了出来。
尔后,一顶黑色官轿由八名轿夫抬着,缓缓出门,走到两列士兵之中,在轿子的四角,各立有一名头上扎着小辫,五大三组的女真大汉。他们个个手持弯刀,神色肃穆。
片刻之后,轿中人对他们说了一句女真话,当先的一名大汉一挥手,用汉语叫道:“起轿!”
于是,八名轿夫便抬着大轿向城东兰桂坊的方向走去。两侧的卫兵也与轿子一起,缓缓前进。他们都列成长蛇阵形,一个接一个地靠着路边而走,像两堵活动的墙般护卫着走在中间的轿子。
人人一手持盾,一手持矛,脸朝外侧。╔╗即使有人在街道旁的房顶或者道路旁向他们放箭偷袭,亦很难一下子就射中他们,更不用说走在中间的护卫和轿中之人了。
他们这支队伍穿过楚州城西侧的横街,再右转折往中央的大道,向城东缓缓行进。
除了在队伍的头尾处各有两名士兵提着灯笼作照明外,整个队伍之中再无人举灯,加上这官轿亦为黑色,整队人就象没入黑暗之中一般,让人看不清楚他们的身影。
两侧的士兵均一脸警惕地望着街上偶尔路过的行人。他们手中紧握长矛,既可刺杀,亦可掷击。在晚风的疾吹下,更见肃杀森严之气。足见是一支训练有素的精锐部队。
他们的脚步声踏碎了深夜的宁静。
萧毅此刻正端坐着轿内,心中盘算着自己南行以来的得失。╔╗
虽然这次袭击行动没有杀了折损自己面子的岳云,他却也在秦熺和魏良臣面前显足了威风,让他们知道自己可不是随便能敷衍的。
萧毅心中乐滋滋地想,现在宋朝的谈判底线已由秦熺和魏良臣透露给了自己。想必到了临安之后,正式和谈可就容易多了。
他暗忖,此次和谈事了,自己回上京后,在前线战事不利的情况下,却在谈判桌上为金国争取到了如此多的利益,想必能得到皇上和兀术的重赏吧。
大运河穿楚州城中央而过,将楚州分隔为城西和城东两个部分,而连接城西和城东两部分的有三座石桥。其中处于最中央的就是永胜桥。╔╗
此刻,天上黑云密布,不见明月星光。但永胜桥却因由白色条石筑成,在这黑夜下分为显眼。
一直追踪着萧毅等人的背嵬军斥候,正悄悄攀在屋檐,用灯火在敌人视线难以发现之处,向最近的同伴发出讯号,指示萧毅队伍的位置。
苦守在伏击地点的岳云等人,迅速判断出萧毅行来的路线,作出临战前最后的调整布署。
关铃带着一批弓弩手伏在永胜桥旁的屋檐上,他们连头脸都紧包在黑布之中,只露出一对眼睛,有若一群
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