淮河北岸,金军大营。╔╗
大营最中心的帅帐内正灯火通明。完颜亮、孔彦舟两人刚刚向完颜宗敏禀报了今日试探进攻的经过。
完颜宗敏听完后抚着两绺长须,有些沉默不语,显然韩世忠部队的顽强大出他的意料。
原本在他看来,在内有瘟疫,外有强敌的情况下,守军士气是很容易崩溃的。而且他为了怕守军成困兽之斗,还专门下令只能攻一面城墙,不可几面城墙同时进攻,以给守军留下逃跑之路。只要守军真的出城逃跑,在金军优势骑兵的追击下,必将一溃千里。
只是他万万没想到,韩世忠竟然铁了心死守孤城,他的军队作战也如此顽强,城中由始至终居然无一人逃出。看来,这楚州还非强攻不可了。
完颜亮今天吃了苦头后,气焰也比出征前小了不少,他沉声道:“九皇叔,亮儿今日进攻,虽然未能攻破城墙,但却发现,城中宋军可作战的兵力并不多,正规的作战军士不过三千余人,余者大多系民夫,如果明日我军从三面强攻,在优势兵力下,宋军必将顾此失彼。╔╗”
纥石烈志宁在一旁听闻之后,立刻跃跃欲试道:“那明日就让亮兄、我和孔将军各从一面城墙进攻吧。我就不信宋军还能抵挡得住?”
其实,今日他就想上阵了,只是完颜宗敏强留他在身边,他又不好与完颜亮这等皇族直系弟争功,只好作罢。
完颜宗敏却似乎对两人的提议不以为然,虽然他相信如果明天不惜伤亡地疯狂进攻,肯定是能攻破城池的。只是金军也必将遭受重大伤亡。如果他的目标只是攻下楚州城,或许还可以这样做。
但完颜宗敏的野心却不小,他的想法是破楚州之后,大军长驱南下,直扑扬州,再从南面回攻寿春。抄袭淮南宋军的后路,一举扭转金军目前节节败退的不利局势。而如果在楚州城就遭受重大伤亡的话,他担心无论是士气还是兵力都不足以继续南下了。
想到这里,他便问道:“亮儿、孔将军,你们今日攻城时,见城头上的宋军将领有哪些?”
完颜亮一听,就不知如何回答了,因为他和韩世忠只在数月前交过一次手,韩世忠属下的部将完颜亮大都不认识。╔╗
不过好在孔彦舟以前和韩世忠交手多年,对韩家军的情况很熟悉。于是连忙回答道:“回九王爷,韩世忠部将虽多,但厉害之人只有三人,一人是从建炎年间就跟他一起的胡纺,曾参加堵截四王爷的黄天荡之战,现任行营前护军前军统制;另一人则是近年从亲兵中提拔而来的耿著,此人原系末将同乡,为人心思缜密,作战勇猛,故升迁很快,现已官至楚州防御使、中军统制;而最后一人则是韩世忠的独韩彦直了,现任右军统制,左武大夫。此人年轻虽轻,只有
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