夜深了,但楚州城却更加戒备森严,城内军士只要没病倒的大部分都上了城墙防守,城内如粮仓、军械库、监狱及府衙等重点地方更是加强了戒备。╔╗
而作为楚州城的核心之地——韩府的大厅也是灯火通明。
韩世忠已将属下所有统制以上级别的军官及随军幕僚均召集起来,商讨如何应对金军的突然进攻。
“现在已经探明:前来进攻的是金将完颜亮和纥石烈志宁两人的部队,完颜亮的部队有三万余人,纥石烈志宁约有两万余人,他们合兵在一起,总兵力已超过五万。不过好在他们这五万兵中,真正的女真人部队只有五千,另有一万五千系契丹人、奚人和渤海人的军队,这两万部队的战斗力较强,而其余三万则是原伪齐的汉军,战斗力较差。”
一员年约三旬的武将正向众人介绍着金军的情况。╔╗他是一个魁梧的大汉,穿着一身白银锁子甲,颌下一丛短须,根根粗如钢针,生得是浓眉阔口,颇具英武之气。
他正是韩世忠的部将刘宝。掌管着行营前护军(也就是韩家军)的斥候部队及水军。对韩世忠忠心耿耿,做事也十分稳重细心。
“刘宝,现在水军还有多少人可拿得起武器作战?能阻住金军强渡淮河吗?”
韩世忠听着刘宝的介绍,脸色越来越铁青。韩家军虽然总兵力有八万余人,但其中真正称得上精锐的只有三万人,已全在楚州,另外的五万人大多是些屯田兵,散布在楚州属下各处乡镇县城,除了种粮之外,只能收收税,抓抓强盗小偷,维持治安。让他们去打金军,只怕会一触即溃。╔╗
“水军现在能投入作战的仅有一千多人,只能勉强开动战船。而且目前发现一个大问题,恐怕水军发挥不了多少作用了!”刘宝一脸难色地说道。
“出现了什么问题?”韩世忠急切地问道。
“由于近两个月来滴雨未下,淮河水深下降了很多。据岸边的水军士兵报告,多处河床深不足四尺,已可容人趟水过河。”
刘宝此话一出后,众人皆默然,如果金军一边架设浮桥,一边趟水过河的话,以他们的兵力优势和精湛的射术,很快就能攻破淮河防线。届时就将直接开始攻城战了,如果是以往,众人自然不怕。可如今城中守军大多得病,还能堪大用吗?
片刻之后,韩世忠的另一员部将胡纺倒是灵机一动,建议道:“元帅,现在形势已恶化至此,卑职建议:不如趁金军尚未渡河,我军连夜撤退,暂避一时,尔后再率军夺回楚州如何?”
韩彦直听闻之后却反对道:“楚州粮草充足、城墙坚固,一旦丢了再想夺回就难了。╔╗现在虽然单靠我军已很难守住楚州,但只要我军派出信使向几路友军求救,固守待援,未必不能一战!”
众人
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