济善堂养活的孤儿都来自周村镇吗?”
店小二道:“不只是周村镇,哪儿的孤儿都有,有本镇的,也有周边村里的,这段时间收得最多的是益县受灾、逃荒的孩子。”
素雪感兴趣地问:“益且灾民里除了有孩子,还有大人呢,济善堂也收留大人吗?”
店小二用看白痴一样的眼神扫了素雪一眼,“切”了一声道:“人家收的是孤儿,大人又不是孤儿,哪里需要济善堂养活?再说,受了灾的大人还不如去秦州府开荒呢。”
“去秦州开荒?”
店小二道:“你们不就是要去秦州府开荒的吗?外地人来周村十有八九都是找周知府家,要去开荒的。”
四盛忙问:“你说的去秦州府开荒,是不是指西迁?”
店小二有些不雅地翻了个白眼,道:“西迁就是去秦州府开荒,去秦州府开荒就是西迁,本来就是一回事嘛。”
店小二见这几个人什么都不知道,便也乐得卖弄一下,便眉飞色舞地道:“你们想要去开荒吧,那秦州府可好了,到了那里,周知府不但能让人给你们落户,还给你们分土地呢。”
店小二见四盛几个人的表情没有想象中的惊讶和兴奋,只是微笑着看着他,心里有些不甘。
似乎想要证明什么一样,店小二耿耿地道:“你们别不信,有好多人都去了那里,我大姑父家也是西迁去了的,前阵子我大姑稍信回来了,说他们分了好多土地呢,还说那里的荒地很肥,都是以前耕种过的,只是这几年没人种才荒了下来,他们那儿还……”
“小三子,你快去后边烧火去,别在这儿瞎咧咧。”店老板端着馄饨从后厨走进来,打住了店小二的话头。
店小二冲店老板做了鬼脸,不情愿地跑去后院了。
店老板将馄饨放在四盛他们三人面前,有些歉意地道:“客官别听小三子胡说,他是我儿子,今天没事来店里玩的,这孩子一向嘴上没把门的。”
原来这孩子不是店小二,是临时帮忙的小东家,难怪说话这么率真,四盛笑道:“这孩子倒挺机灵,蛮可爱的。”
店老板闻言眼角的笑意真切了几分,“你们想要知道开荒的事,直接去济善堂吧,周府在济善堂有专门人办这事,他们说的消息才是最准确的。”
店老板又好心地给四盛指了去济善堂的路,四盛谢过老板,付了饭钱,便带着素雪和汪泽然直奔济善堂而去。
济善堂并没在周村镇的主街道上,而是在镇子的最南边,几乎要出了镇子了。
四盛他们在一片田地中间,找到了一座青砖高墙围起来的大院子,据说这就是济善堂。
因为院子的围墙高,从外边看不到里边的建筑,只见到冬日里光秃秃的粗大树枝,从墙里伸出来。
四盛牵了素雪和汪泽然的手,沿着围墙走了好一阵子,拐了一个弯才找到济善堂的大门。
济善堂的大门处有座高大宽敞的门房,足足有五间之多。
门房街对面,一个货郎站在满是货物的担子前,有一下没一下地摇着拨浪鼓,摊前冷冷清清没有一个人。
实际上,这济善堂门前的街道上来往的人并不多,只有十来个背着包袱的人站在街边,三三两两地低声说着话。
济善堂的大门两边各站着一个高壮的守门人,正无聊地看着街道发呆。
见四盛他们靠近,守门人上下打量了一下,便例行公事地指了指门外的墙,面无表情地道:“想西迁?先看了告示再说。”
四盛走过去,见那墙上果然贴着的一张大白纸,上边明确地写着西迁的要求,以及到了西边的各项待遇,告示的落款是秦州府,盖着红彤彤的知府印戳。
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