她尾指轻摇，低声道：“清如。”
许清如抽抽鼻子，很快坚强起来：“我没事。”
周寅软声道：“我比较笨，不懂许多事情。但我觉得如果一件事让你觉得不快，它一定有什么不对劲之处，人应当不会平白无故感到不适。”
许清如一怔。
周寅不等她细想，又柔声道：“不过清如，你母亲不是一开始便疯的吗？”
许清如努嘴，有些不悦：“怎么会！我父亲也不能娶一个疯女人啊……我母亲一开始好好的，到我四五岁时才渐渐变了。”
周寅眨眨眼，带着歉意道：“抱歉，我不清楚这些，让你不开心了。”
许清如轻哼一声，根本不怪她：“不知者无罪。”
周寅怯怯地问：“可是好端端的，人怎么会……”若非突生大变故，人很难一下子疯掉。
许清如面色一滞，眉眼低垂，摇了摇头：“我那时候年纪还小，并不懂许多事，只记得母亲的脾气越来越差，常常歇斯底里。父亲每次都会安慰她，但她的反应反而变得更加激烈，再后来就疯掉了。”
周寅轻轻叹息，像是不忍见她难过，问起别的：“那你母亲之前脾气是不是很好？”
许清如目光悠远，想起过去，摇头否认：“我母亲脾气和好可根本不沾边，我的性子就遗传她，掐尖好强，事事争先。”她对自己有着深刻认识。
“我母亲更是如此。”许清如说到母亲还未发疯时整个人都柔和起来，“她姓戚。”
周寅像是头一次知道这事似的跟着念：“戚？”
“是呀，我与戚杏是表姐妹，所以平日我俩常常同进同出。”许清如同周寅解释，“我母亲是低嫁，加上本就强势，对我更是严苛。但她也只是在课业上对我严苛，平常是很好很好的。所以我真希望她能好起来，她若是知道自己成了现在这样一定很难过。”
周寅只默默陪她，并没说什么“你母亲一定能很快好起来”这些空话来安慰人。若这么说，也是忽视许清如这么多年来的努力。
两人说着话到院外，老远就能听到其中喧哗。
许清如脚步加快，院外两个婆子同她打招呼她也只是草草应下，便迫不及待地进了院子。
见女郎还带了人来，两个婆子都很纳罕，又见这主仆二人皆是顶尖的好相貌，便更惊讶了。
房中一阵追逐声，婆子追着哄道：“夫人，夫人该喝药了！”
一阵风卷来，房中蹿出个跑得飞快的中年女人，一把撞在许清如身上，两人齐齐坐倒在地。也正是因为这个空档，房里追着喂药的两个婆子跑出来将人抓住搀起，气喘吁吁地同许清如打招呼：“女郎。”
许夫人趴倒在尘里，鬓发缭乱，衣衫脏污，沾了药渍。她穿的都是顶好的布料，没佩戴钗环大约是怕她伤着自己，伺候得的确无微不至，不见丝毫怠
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